大切な想いをお米にのせて贈る 「お米レター」 を共同開発

　日本郵便は北海道東川町、慶應義塾大学SFC研究所（飯盛義徳所長）は、連携協定や覚書のもと、3者協働で「東川町リビングラボ」の活動に取り組んできた。このたび、研究成果としてブランド米「東川米」を活用したプロダクト「お米レター」を共同開発した。同ラボでは、東川町農業協同組合（牧清隆代表理事組合長）の協力のもと、東川米の認知拡大と付加価値向上、大切な想いを届けるプロダクトの在り方などを検討し、豊かな天然の地下水と独自の厳しい生産基準により1年1年大切に育てられているブランド米「東川米」に着目した。

日本郵便×東川町×慶應義塾大学SFC研究所

1、経緯
　東川町とSFC研究所は、2018年6月21日に研究開発に関する覚書を締結し、地域に根差した研究や事業開発に取り組んできた。22年6月30日に、日本郵便とSFC研究所は、日本郵便の機能や資源を生かした社会課題の解決と、未来を創る人材の育成を目的に連携協定を締結し、さらに、23年3月1日、日本郵便と東川町は、地域活性化や社会課題の解決に向けた取り組みを推進するため、オフィシャルパートナー協定を締結した。これらの連携を基盤とし、24年4月に3者が協力して東川町リビングラボを立ち上げた。
　東川町リビングラボは、SFC研究所の助言・支援のもと、東川町で活動・生活する企業人や役場職員・大学生・院生などが「研究員」となり、対話を通じて豊かな未来社会を共創するための事業・サービスの開発や制度の設計に挑戦している。
　このたび、デジタル化が進む現代だからこそ、手間をかけた手紙が受け取り手に特別な感情を呼び起こすことに着目し、地域産品と組み合わせることで、大切な想いや地域の魅力を伝える新たなツールとして「お米レター」を東川町リビングラボで開発した。
　なお、東川町リビングラボのメンバー企業には、一般社団法人アンカー、カルチュア・コンビニ、東川町リビングラボのメンバー企業には、一般社団法人アンカー、カルチュア・コンビニエンス・クラブ㈱、工機ホールディングスジャパン㈱、㈱ホリプロなどが参加している。
　多様な観点からアイデアを磨き上げていき、また、キャラクターデザインでは、一般社団法人アンカーが協力し、川辺愛さん（國學院大学観光まちづくり学部）のアイデアが採用された。

2、開発プロダクトの詳細
　「お米レター」は、1合分の東川米を真空パックにし、JAひがしかわが提唱するおいしい炊き方などの解説を記載したはがき風のデザインにしている。切手を貼ればそのまま郵送することも可能で、大切な人へおいしいお米とともに想いを届けることができる。
　また、米づくりを通じて培ってきた文化や生産者が大切に育ててきた想いなどを基盤に、門出をお祝いする時に贈る「一人米メール」という発想を掲げたプロダクトも用意している。

3、「一人米メール」の提供について
　共同開発をしたプロダクトの完成を記念して、25年3月に行われる東川町内の学校の卒業式において、卒業記念品として、門出のお祝いの時に提供することを想定した「一人米メール」を贈呈する。
　また、準備が整い次第、東川町のふるさと納税の返礼品としての提供開始も予予定している。郵便局での取り扱い局での取り扱いや一般販売についても検討しており、東川町の地域発展を目指していく。